La société chinoise Snowpeak Airguns (SPA) est un véritable spécialiste des carabines à air comprimé à petit budget. Elle le prouve avec sa nouvelle série de carabines à air précomprimé PCP appelée Mercury : ces carabines se distinguent par une excellente qualité de fabrication, une grande modularité et, au vu des fonctionnalités proposées, avant tout par un prix d’acquisition imbattable.

Variantes de la carabine
Le modèle Mercury est produit en 4 versions de construction :
- AP900 – canon de 310 mm, cartouche 118cc en aluminium et rail inférieur M-LOK.
- AP1000 – canon de 500 mm, cartouche 250cc en aluminium et rail inférieur M-LOK.
- AP900 B – canon de 310 mm, bouteille 350cc en aluminium et rail inférieur Picatinny.
- AP1000 B – canon de 500 mm, bouteille 350cc en aluminium et rail inférieur Picatinny.
Chaque variante est disponible en 3 calibres : 4,5 mm (.177), 5,5 mm (.22) et 6,35 mm (.25).
Fonctions et caractéristiques
La carabine est équipée d’un canon rayé conçu pour le tir avec des diabolos en plomb. L’ensemble du canon est enveloppé dans un manchon / shroud avec une finition imitant les fibres de carbone, ce qui confère à la carabine un aspect nettement plus haut de gamme. La bouche du canon est terminée par un modérateur de son ; après son démontage, vous découvrez un filetage 1/2UNF pour l’éventuel montage d’un autre modérateur (dans le cas des modèles AP900 et AP900 B , il est possible d’installer uniquement un modérateur dont le diamètre maximal du corps est de 28 mm. Un modérateur plus grand entrerait en contact avec la cartouche d’air).

Si l’adaptateur fileté reste sur le modérateur, il suffit de le desserrer par exemple à l’aide d’une fine tige métallique.
Un avantage considérable par rapport à la concurrence est le régulateur de pression intégré, grâce auquel la carabine atteint une vitesse à la bouche constante aussi bien avec la cartouche pleine qu’au niveau du seuil de régulation. La pression restante est indiquée par un manomètre simple, placé selon le modèle soit à l’extrémité de la cartouche classique, soit près du col de la bouteille. On y trouve également l’orifice pour le pin de remplissage Quickfill pour raccord rapide.
Mécanisme de rechargement
Le fabricant a misé ici sur une valeur sûre et a utilisé le populaire levier latéral de type biathlon, au mouvement fluide et doté d’une poignée suffisamment grande même pour les grandes mains. Pour le tir, vous pouvez utiliser soit le chargeur pré-indexé (2 pcs fournis), soit l’insert monocoup livré.

Crosse et systèmes de montage
L’un des grands atouts de ce modèle est la crosse pliante, que vous devez d’abord installer sur le rail Picatinny arrière après le déballage de la carabine. Une fois la crosse montée, vous obtenez une véritable carabine longue, que vous pouvez raccourcir de 25 cm en repliant la crosse ; en position repliée, la crosse est maintenue par un aimant. Le busc est fixe et la plaque de couche est, de manière surprenante, en caoutchouc plutôt qu’en plastique.

Pour l’installation d’une lunette de visée, la carabine dispose d’un rail Picatinny métallique suffisamment long, et vous trouverez de chaque côté deux autres rails Picatinny en plastique pour le montage d’un laser, d’une lampe ou d’autres accessoires.
Parmi les autres éléments de la carabine figurent une poignée / grip type AR-15 avec revêtement caoutchouté, que vous pouvez donc remplacer par une autre, et un garde-main qui, selon la variante de la carabine, comporte soit des slots M-LOK (pour la version avec cartouche standard), soit un rail inférieur Picatinny (pour la version avec bouteille d’air).
Matériaux et qualité de fabrication
Bien qu’il s’agisse d’une carabine à petit budget, sa fabrication est de très bonne qualité. Le corps principal de l’arme, le rail supérieur et le pontet de détente sont réalisés dans un seul bloc d’aluminium, rien ne bouge et l’ensemble reste parfaitement rigide. Certes, on trouve aussi beaucoup de plastique – par exemple sur le garde-main, les rails Picatinny latéraux et toute la crosse est également en plastique. Mais grâce à l’utilisation d’un polymère de haute qualité, ces pièces paraissent tout de même solides, résistantes et n’ont aucun impact négatif sur le fonctionnement global de la carabine.