Benchmade is een Amerikaanse messenfabrikant. Het bekendste product is het Model 68, dat wereldwijd bekend werd. Als je het misschien niet kent: het behoort tot de categorie vlindermessen. Het gaat dus niet om een typisch vouwmes, waarbij het lemmet uit het handvat schuift. Bij klassieke vlindermessen moet je eerst een deel van het handvat openen, dan het lemmet, en vervolgens beide helften van het handvat met een vergrendeling samenvoegen.
Vlindermes in de film
Dit trekken van het mes was erg populair, niet alleen bij klanten maar ook bij Hollywood-filmmakers. Zij zorgden voor enorme reclame voor het merk Benchmade. Vooral de verschillende trucs die hun goede en slechte helden op het witte doek konden laten zien, trokken de aandacht. Het beroemde Model 68 verscheen zo in heel wat kaskrakers.
Tot de bekendste behoren Face/Off met John Travolta en Nicholas Cage. Het mes verscheen ook in onvergetelijke scènes van de films The Mummy, The Punisher, Kick-Ass en Lethal Weapon 4. Vooral het spectaculaire trekken van het vlindermes gaf de actiescènes flair, spanning en in sommige gevallen ook humor.
Weinigen weten echter dat het niet veel scheelde of de toen al zeer populaire “vlindermessen” waren bijna in de vergetelheid geraakt. De oorspronkelijke onderneming Bali-Song, die al in 1980 was opgericht, ging namelijk na zeven jaar failliet. Een jaar later ontstond het nieuwe bedrijf Benchmade. Dat leerde van de fouten van zijn voorganger en begon meer aandacht te besteden aan de kwaliteitscontrole, prijzen en transport.
Omslag ten goede
In 1988 kwam de productie onder het nieuwe merk weer volledig op gang. De messen werden in twee fasen geproduceerd. De onderdelen werden machinaal vervaardigd, terwijl de montage en kwaliteitscontrole vervolgens handmatig door werknemers werden uitgevoerd.
De grootste innovatie beleefden de Benchmade messen in 1990, toen de fabrikant een lasersnijder aanschafte. Daarmee kon men ook staal gebruiken dat te hard is om op de gebruikelijke manier te persen. De Benchmade messen kregen daardoor een aanzienlijk duurzamer staal dan de concurrentie, wat het merk ook zeer waardevolle militaire opdrachten opleverde. Dat was het moment van de echte ommekeer ten goede.
Benchmade vandaag
Benchmade messen draaien tegenwoordig echter niet meer alleen om de onsterfelijke vlindermessen. Dankzij militaire opdrachten produceert het bedrijf ook hoogwaardige tactische messen en breidt het zijn assortiment voortdurend uit. Vandaag vind je er bijvoorbeeld jachtmessen, outdoor, survival of reddingsmessen. Het vermelden waard zijn vooral het grote jachtmes voor het verwerken van wild en de multifunctionele gereedschapsset met slijper.