Benchmade est un fabricant américain de couteaux. Son produit le plus célèbre est le Model 68, qui s’est fait connaître auprès du public du monde entier. Si vous ne le connaissez pas, il fait partie des couteaux papillon. Il ne s’agit donc pas d’un couteau pliant typique, où la lame sort du manche. Sur les couteaux papillon classiques, vous devez déplier une partie du manche, puis la lame, et enfin réunir les deux moitiés du manche à l’aide d’un verrou.
Le papillon au cinéma
Ce dégainé de couteau était très apprécié non seulement des clients, mais aussi des cinéastes hollywoodiens. Ceux-ci ont fait une énorme publicité à la marque Benchmade. Ils ont surtout été séduits par les innombrables tricks que leurs héros, qu’ils soient positifs ou négatifs, pouvaient utiliser sur grand écran. Le célèbre model 68 est ainsi apparu dans de nombreux blockbusters.
Parmi les plus connus, on retrouve Volte/Face avec John Travolta et Nicolas Cage. Il est également apparu dans des scènes cultes des films La Momie, The Boondock Saints (Kat), Kick-Ass ou encore L’Arme fatale 4. Ce dégainé spectaculaire du couteau papillon a donné aux scènes d’action du style, de la tension et, dans certains cas, une touche d’humour.
Peu de gens savent cependant qu’il s’en est fallu de peu pour que l’on oublie presque ces « papillons » déjà très populaires. La société d’origine Bali-Song, fondée en 1980, a en effet fait faillite après sept ans. Un an plus tard, une nouvelle société, Benchmade, a vu le jour. Elle a tiré les leçons des erreurs de son prédécesseur et a commencé à accorder davantage d’importance au contrôle de la qualité, aux prix et au transport.
Un tournant décisif
En 1988, la production a ainsi redémarré à plein régime sous la nouvelle marque. Les couteaux ont commencé à être fabriqués en deux phases. Les machines s’occupaient de la fabrication des pièces, tandis que les employés assuraient manuellement l’assemblage et le contrôle de la qualité.
La plus grande innovation des couteaux Benchmade est arrivée en 1990, lorsque le fabricant a acquis une découpeuse laser. Grâce à elle, il a été possible d’utiliser pour la production un acier trop dur pour être habituellement embouti. Les couteaux Benchmade ont alors bénéficié, par rapport à la concurrence, d’un acier nettement plus résistant, ce qui a permis à la marque d’obtenir également des contrats militaires très précieux. C’est à ce moment-là que s’est produit le véritable tournant.
Benchmade aujourd’hui
Les couteaux Benchmade ne se limitent plus aux couteaux papillon devenus cultes. Grâce aux contrats militaires, la société fabrique également des couteaux tactiques de qualité et ne cesse d’élargir son portefeuille. On y trouve aujourd’hui par exemple des couteaux de chasse, des couteaux outdoor, survival ou encore de secours. Il convient de souligner en particulier le grand couteau de chasse pour le traitement du gibier ou le set d’outils multifonction avec aiguiseur intégré.